Un avión de carga de UPS se estrelló en Louisville, dejando al menos siete muertos y 11 heridos. El vuelo, un MD-11, se dirigía a Hawái y explotó al despegar. Se espera que haya más víctimas mortales.
Un avión de carga de la compañía UPS se estrelló este martes poco después de despegar del aeropuerto internacional de Louisville, Kentucky (EE. UU.), provocando una fuerte explosión y un incendio de gran magnitud. Las autoridades confirmaron al menos siete muertos y 11 heridos, mientras los equipos de emergencia continúan las labores de búsqueda entre los restos calcinados.
El siniestro ocurrió hacia las 5:15 de la tarde, hora local, cuando el vuelo 2976 de UPS, un McDonnell Douglas MD-11, con destino a Hawái, presentó fallas durante el despegue. Según videos difundidos por medios locales, uno de los motores se incendió en la pista, y segundos después la aeronave explotó tras intentar ganar altitud.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que a bordo viajaban tres tripulantes. Sin embargo, la cifra de víctimas mortales incluye también a personas que se encontraban en tierra, ya que el avión impactó contra varios edificios industriales situados a unos ocho kilómetros del aeropuerto.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, lamentó el suceso y advirtió que el número de fallecidos podría aumentar. “Cualquiera que haya visto las imágenes sabe lo violento que fue el impacto”, afirmó. Además, señaló que se desplegaron unidades de control ambiental ante el riesgo por la gran cantidad de combustible derramado, estimado en más de 140.000 litros.
Expertos en aviación indicaron que el modelo MD-11 puede comportarse de forma inestable cuando despega con carga completa. El abogado especializado Pablo Rojas explicó que el avión “actúa prácticamente como una bomba” por el volumen de combustible que transporta.
La explosión afectó a instalaciones de las empresas Kentucky Petroleum Recycling y una planta de repuestos automotrices vecina. El aeropuerto de Louisville fue cerrado y no se prevé su reapertura hasta al menos la mañana del miércoles, mientras la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) envía un equipo de 28 investigadores para determinar las causas del accidente.
El suceso ocurre en medio del caos aéreo que vive Estados Unidos debido al cierre parcial del Gobierno federal, que ha dejado a miles de controladores aéreos trabajando sin sueldo y generado retrasos en numerosos aeropuertos del país.
UPS Airlines, con sede precisamente en Louisville, cuenta con una flota de casi 500 aviones, incluidos 27 MD-11 similares al siniestrado. El último accidente aéreo mortal de gran escala en Estados Unidos se había registrado en enero pasado, cerca de Washington D.C., con 67 víctimas fatales.
